Der er fire grundlæggende egenskaber ved katalytiske reaktioner, som kan udledes pr. definition og er vigtige for at forstå katalysatorernes funktion.
1. Katalysatorer kan kun fremskynde reaktioner, der kan udføres termodynamisk. Når du bliver bedt om at udvikle en katalysator for en ny kemisk reaktion, er det første skridt at udføre en termodynamisk analyse af reaktionen for at se, om det er en termodynamisk mulig reaktion.
2. Katalysatoren kan kun fremskynde reaktionen på ligevægt, og kan ikke ændre ligevægt position (ligevægt konstant) af reaktionen.
3. Katalysatoren er selektiv over for reaktionen. Når reaktionen kan have mere end én anden retning, accelererer katalysatoren kun en af dem, og reaktionshastigheden og selektiviteten er forenet.
4, katalysatorens liv. En katalysator kan ændre hastigheden af en kemisk reaktion, og ideelt set ændres katalysatoren ikke af reaktionen. Men i selve reaktionsprocessen vil der også forekomme nogle irreversible fysiske og kemiske ændringer, når katalysatoren opvarmes og kemisk er handlet i lang tid.
Ifølge definitionen og den karakteristiske analyse af katalysatorer er der tre vigtige katalysatorindikatorer: aktivitet, selektivitet og stabilitet.




